Alfa-linoleenzuur beschermt misschien tegen alle soorten borstkanker

Een dieet met verhoudingsgewijs veel van het plantaardige omega-3-vetzuur alfa-linoleenzuur - aanwezig in onder meer noten, groenten, lijnzaad en chia - heeft volgens studies een breed spectrum van positieve gezondheidseffecten. Daar kan gerust nog eentje bij, dachten we toen we toevallig op een paar oudere studies stuitten, die allebei suggereren dat alfa-linoleenzuur ook kan beschermen tegen borstkanker.

Alfa-linoleenzuur & kanker
Voedingswetenschappers zijn er nog steeds over niet uit of een dieet met relatief veel alfa-linoleenzuur nou wel of niet beschermt tegen kanker. De dierstudies zeggen van wel, maar de grote epidemiologische studies zijn minder duidelijk. Als we ons even beperken tot borstkanker, dan zegt de ene studie dat die beschermende werking er misschien is, en de andere van niet.

Maar dat neemt niet weg dat sommige onderzoeksuitkomsten wel errug mooi zijn. Neem nou dat Franse onderzoek dat in 1994 verscheen in de British Journal of Cancer. [Br J Cancer. 1994 August; 70(2): 330-4.] In die studie bepaalden oncologen, verbonden aan de universiteit van Tours, bij 121 vrouwen met een nog niet uitgezaaide borstkanker hoeveel alfa-linoleenzuur er in hun borstweefsel aanwezig was.

Vervolgens verdeelden de onderzoekers de vrouwen in twee even grote groepen: eentje met relatief weinig alfa-linoleenzuur in het borstweefsel, en eentje met relatief veel alfa-linoleenzuur.

Toen de onderzoekers de vrouwen twee-en-een-half jaar volgden, zagen ze dat bij de vrouwen met veel alfa-linoleenzuur de tumor zich bij ongeveer 10 procent uitzaaide. In de andere groep was dat bij een beduidend hoger percentage het geval.

Omdat er nog meer van zulke uitkomsten zijn, gaat het onderzoek naar de kankerremmende werking van alfa-linoleenzuur gewoon door.

Studie
In 2013 promoveerde de Canadese voedingswetenschapper Ashleigh Wiggins op een onderzoek naar de kankerremmende werking van alfa-linoleenzuur op borstkankercellen. Wiggins deed in vitro-onderzoek, waarin ze vier verschillende soorten borstkankercellen blootstelde aan het vetzuur.

De concentraties die Wiggings gebruikte waren trouwens fors. Ze slaagde erin om de membranen van haar cellen voor enkele tientallen procenten uit alfa-linoleenzuur te laten bestaan. Dat kun je in vivo niet voor elkaar krijgen.

Resultaten
Alpha-linoleenzuur reduceerde het aantal borstkankercellen, ongeacht de aanwezigheid van estradiol. Alle celtypes waren vatbaar voor de kankerceldodende werking van het vetzuur.

Alpha-linoleenzuur liet de celtypes zelfmoord plegen, ontdekte Wiggins. Hoe meer alpha-linoleenzuur er in de celmembranen van de kankercellen aanwezig was, hoe groter was het percentage van de cellen dat overging tot celdood [apoptosis].

Hoe alfa-linoleenzuur precies borstkankercellen doodt, kon Wiggins niet achterhalen. Het was in ieder geval niet zo dat alfa-linoleenzuur de werking van de receptoren saboteerde.

Conclusie
"This research provides support for the use of alpha-linolenic acid and alpha-linolenic acid-rich foods as a complementary treatment for breast cancer patients, regardless of tumour receptor expression and menopausal status", concludeert Wiggins.

"This is of importance to patients who may be pursuing complementary therapies such as flaxseed, flaxseed oil and alpha-linolenic acid, their physicians and oncologists, as well as the breast cancer research community."

"This research also shows that alpha-linolenic acid is particularly effective at reducing growth of basal/triple negative breast cancer, which currently has poor prognosis and few treatment options."

"Alpha-linolenic acid may provide a safe, cost effective treatment option for patients not only with basal breast cancer, but with a wide range of breast tumor receptor expression profiles."

"This work provides insight into some potential mechanisms of alpha-linolenic acid effect, showing that alpha-linolenic acid effectively incorporates into cell phospholipids and induces apoptosis, however further investigation is needed to determine exact mechanisms and determine why alpha-linolenic acid is more effective at reducing growth in basal breast cancer cell lines."

Bron:
Wiggins A. Effect of Alpha-Linolenic Acid on Growth of Breast Cancer Cells with Varying Receptor Expression and Estrogen Environments. Thesis. University of Toronto, 2013.

Meer:
Hoe alfa-linoleenzuur spierafbraak afremt (29-12-2017)
De omega-3-vetzuren uit vis beschermen pas goed tegen hartinfracten in combinatie met alfa-linoleenzuur uit noten en lijnzaad (28-10-2016)
Dieet met voldoende alfa-linoleenzuur beschermt tegen dementie (27-5-2016)

In chia zit alfa-linoleenzuur, maar... ...je neemt dat spul pas goed op als je die chiazaadjes eerst maalt.	Alfa-linoleenzuur-diacylglycerol zet de vetverbranding een tandje hoger Fascinerend humaan onderzoek uit Japan.	Omega-3-vetzuren remmen achteruitgang lichamelijke prestaties door veroudering Epidemiologische Italiaanse studie. Hoofdrol is weggelegd voor alfa-linoleenzuur.