Slaap versnelt genezing na virusinfectie

Als je geveld bent door een virus, versnel je het genezingsproces als je ervoor zorgt dat je goed slaapt. Dat kun je afleiden uit een experiment dat onderzoekers van de University of Luebeck publiceerden in de Journal of Immunology. Slaap is cruciaal voor de werking van het immuunsysteem.

Studie
De onderzoekers injecteerden 27 jonge mannelijke studenten van 26 jaar met een vaccin tegen het virus dat hepatitis-A veroorzaakt. Het experiment duurde een jaar, en in week 0, 8 en 16 kregen de mannen een injectie.

De ene helft van de mannen kon na de injectie een nacht slapen. De andere helft niet. Die mannen mochten lezen, muziek luisteren of TV-kijken, maar de onderzoekers stonden niet toe dat de studenten sliepen.

Resultaten
Gedurende het jaar monitorden de onderzoekers het bloed van de proefpersonen. Ze zagen hoe in de loop van dat jaar het percentage immuuncellen toenam dat in staat was het hepatitis-A-virus te herkennen. [CD40L+ HAV-specific Th-cells] Door die Th-cellen kan het immuunsysteem, als het hepatitis-A-virus in het lichaam komt, het ding meteen uitschakelen.

De onderzoekers zagen ook dat de toename van de CD40L+ HAV-specific Th-cells twee keer hoger was in de mannen die op de dagen dat ze het vaccin hadden gekregen hadden geslapen [zwarte balkjes] dan in de mannen die wakker waren gebleven [witte balkjes].

Na de vaccinatie nam in het bloed het aantal antilichamen toe dat het hepatitis-A-virus kan herkennen. [HAV-specific IgG1] Die antilichamen kunnen het hepatitis-A-virus herkennen en helpen uitschakelen. Ook de concentratie van die antilichamen nam sterker toe in de mannen die na hun vaccinatie hadden geslapen [curve met zwarte balletjes] dan in de mannen die wakker waren gebleven [curve met witte balletjes].

Mechanisme
De onderzoekers vermoeden dat hormonen een sleutelrol spelen in de immuunbevorderende werking van slaap. Tijdens slaap maak je veel groeihormoon aan, en groeihormoon stimuleert het immuunsysteem. Tijdens slaap zakt de aanmaak van cortisol, en cortisol remt het immuunsysteem. De onderzoekers geloven dat ook het slaaphormoon melatonine een rol van betekenis speelt.

Een vaccin bevat een verzwakte ziektekiem. Die maakt je niet ziek, maar is nog sterk genoeg om het immuunsysteem te leren hoe het de echte ziektekiem in het vervolg kan herkennen en onschadelijk moet maken. Dat leerproces voltrekt zich ook als je gewoon een keer goed ziek bent. En ook dat leerproces verloopt waarschijnlijk beter door slaap.

Bron:
J Immunol. 2011 Jul 1;187(1):283-90.

Meer:
Altijd maar verkouden? Probeer vitamine D3 (22-1-2013)
Griepprik slaat beter aan door AHCC (19-1-2013)
Immuunsysteem sporters schakelt meer kankercellen uit door visolie (23-12-2012)

Ketodieet brengt immuunsysteem in stelling tegen griepvirus Als je de kans wilt verminderen dat je straks wordt geveld door een griepvirus, verminder dan de hoeveelheid koolhydraten in je dieet.	Op deze twee manieren beschermen vlierbessen tegen griepvirussen Vlierbessen helpen tegen verkoudheid, weten de lezers van dit webmagazijn. En het zou zomaar kunnen dat vlierbessen ook beschermen tegen agressieve influenzavirussen.	Vitamine B5 voert het immuunsysteem op Een flinke, maar geen absurd hoge dosis dosis vitamine B5 maakt dat het immuunsysteem agressiever is tegenover de tuberculosebacterie Mycobacterium tuberculosis.