1 2 - 0 4 - 2 0 1 0
Groenten en fruit beschermen maar een beetje tegen kanker (J Natl Cancer Inst. 2010 Apr 6. [Epub ahead of print].)
Jarenlang bezworen onderzoekers en voorlichters ons dat we vooral veel groenten en fruit moesten eten als we ons wilden beschermen tegen kanker. Maar volgens het grootste onderzoek naar groenten, fruit en kanker tot nu toe, dat binnenkort verschijnt in de Journal of the National Cancer Institute, is het beschermende effect van groenten en fruit op kanker klein.
De theorie dat groenten en fruit beschermen tegen kanker dateert uit de late jaren tachtig en vroege jaren negentig. Toen concludeerden epidemiologische studies dat een forse inname van groenten en fruit de kans op kanker zo ongeveer halveerde. Dat kwam, theoretiseerden onderzoekers, omdat er in groenten en fruit bio-actieve stoffen zitten. In dierproeven die Lee Wattenberg in de jaren tachtig publiceerde beschermden carotenen, flavanolen en andere plantaardige verbindingen tegen kanker. Wattenberg gebruikte daarbij trouwens hoeveelheden die je misschien als supplementengebruiker binnenkrijgt, maar niet als consument van groenten en fruit.
De studie die nu verschijnt is een EPIC-studie. EPIC staat voor European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition. Het is een project in tien landen waaraan een half miljoen Europeanen meedoen. De deelnemers hebben verteld hoe ze eten, en de onderzoekers volgden de deelnemers een kleine negen jaar zodat ze kunnen zien welk dieet de kans op kanker vermindert.
De kans op kanker is in de tabel hieronder HR. Meer fruit en meer groenten verminderen de kans op kanker, maar van een halvering is geen sprake. Eet je dagelijks meer dan 650 gram groenten en fruit, dan is je kans op kanker 11 procent minder dan als je nauwelijks groenten en fruit eet.
Voorlichters en wetenschappers vertellen ons al jarenlang dat we meer fruit en groenten moeten eten. Op basis van hun gegevens konden de onderzoekers berekenen wat er zou gebeuren als we dat zouden doen - en we elke dag 200 gr groenten en fruit extra zouden eten.
Niet zoveel, zie je hieronder. De kans op kanker voor de gemiddelde Nederlander zou afnemen met 3 procent.
Rokers en drinkers stoppen flinke hoeveelheden kankerverwekkende verbindingen in hun lichaam. De kans bestaat dat zij daarom wel worden beschermd door groenten en fruit. Maar ook dat valt tegen. De tabel hieronder vertelt wat er zou gebeuren met de kans op tabak- en alcoholgerelateerde kankers als de Europeanen collectief hun inname van groenten en fruit zouden verhogen.
Groenten en fruit zijn nog steeds gezond, stelt Walter Willett in een commentaar op de EPIC-studie. [J Natl Cancer Inst. 2010 Apr 6. [Epub ahead of print].] "In the same population of men and women that showed no association between fruits and vegetables and total cancer, incidence of coronary heart disease or stroke was 30% lower for those consuming five or more servings per day compared with those eating less than 1.5 servings per day", schrijft Willett. Hij baseert zich daarbij op een studie uit 2004. [J Natl Cancer Inst. 2004 Nov 3;96(21):1577-84.]
Een verklaring voor de tegenvallende beschermende werking van groenten en fruit staat misschien hier. Een heleboel producten waarvan we ons hebben laten vertellen dat ze gezond zijn bevatten volgens analyses helemaal niet zoveel bioactieve stoffen.
|
|
|