14.08.2014

Bittere smaak, snellere sprint

Duursporters presteren beter als ze hun mond spelen met een sportdrank met veel suikers, en daarna uitspugen. Dat schreven we een paar jaar geleden. Het onderzoek naar dat merkwaardige fenomeen gaat door. Sportwetenschapper Sharon Gam van de University of Western Australia publiceerde in Medicine & Science in Sports & Exercise een humane studie waaruit blijkt dat ook het proeven en uitspugen van bittere dranken sportprestaties verbetert.

Receptor voor calorieën
Je hebt receptoren in je mond die koolhydraten waarnemen, en die iets over hun calorische waarde vertellen. Prikkeling van die receptoren laat het lichaam meer energie verbruiken. Dat is de theorie waarmee bewegingswetenschappers verklaren dat duursporters betere tijden neerzetten als ze een suikerrijke sportdrank proeven en weer uitspugen. Klinkt overtuigend, maar die theorie kan de uitkomsten van Gams experiment niet verklaren.

Proefopzet
Gam liet 14 mannelijke wielrenners een paar keer 30 sec sprinten. Vlak voordat ze sprintten spoelden de renners hun mond. De ene keer was dat met een vloeistof waarin quinine [structuurformule boven] zat. Quinine is de stof die tonic bitter laat smaken. De andere keren bevatte de vloeistof aspartaam, en de andere keer helemaal niets. Gam liet de renners ook een keer sprinten zonder dat ze iets in hun mond hadden gehad.

Sneller
De renners produceerden meer 2-4 procent meer power nadat ze de bittere vloeistof met quinine in hun mond hadden gehad. Dat betekent dat ze sneller waren.

Effecten op de glucosespiegel, de verzuring en de hartslag vond Gam niet.

Speculatie
In de mond zitten een stuk of vijftig receptoren voor bittere stoffen. Ze zijn erg gevoelig, want veel bittere stoffen zijn giftig. Die receptoren waarschuwen ons voor gidtige stoffen in onze voeding.

Gam vermoedt dat die waarschuwingsprikkel via het autonome zenuwstelsel de prestatieverbeterende werking van quinine veroorzaakt.

Mocht je willen gaan experimenteren met quinine: volgens Gams metingen duurt het prestatieverbeterende effect van de bittere smaakgewaarwording slechts 80-120 sec.

Conclusie
"This study shows for the first time that mouth rinsing and ingestion of a quinine solution immediately before a maximal 30-s sprint can improve mean and peak power output", schrijft Gam. "These findings are likely to be meaningful for sprinters or power athletes involved in short duration events."

"The mechanisms underlying the effect of quinine remain to be elucidated, as well as the effect of quinine (or other bitter tastants) mouth rinsing and ingestion on different modes of exercise, including endurance and resistance exercise."

Bron:
Med Sci Sports Exerc. 2014 Aug;46(8):1648-57.

Meer:
Duursporters zijn sneller als ze koolhydraten proeven en uitspugen (7-12-2010)