05.08.2013

Hoe schadelijk zijn anabole steroïden nou eigenlijk?

Nou denken overheidsexperts en artsen wellicht negatiever over anabole steroïden dan gerechtvaardigd is. Maar als je op basis van de inzichten van die experts inschat hoe schadelijk anabolen zijn in vergelijking met bijvoorbeeld alcohol, amfetamine, tabak of cannabis, dan komen de anabolen helemaal niet verkeerd uit die vergelijking. Dat blijkt uit een studie van David Nutt van de University of Bristol in Engeland, die in 2007 verscheen in The Lancet.

In Engeland kent de wetgever drie soorten drugs: drugs uit de A-, B- en C-klasse. Tegen drugs uit de A-klasse, waartoe heroïne en cocaïne behoren, treden politie en justitie het meest agressief op, tegen drugs uit de C-klasse, waartoe cannabis en anabole steroïden behoren, het minst. Middelen als tabak en alcohol zijn legaal, en behoren tot geen enkele klasse.

Tot welke categorie een middel behoort hangt af van zijn schadelijkheid. Tenminste: van de manier waarop experts die schadelijkheid inschatten. Maar hoe die experts dat precies doen, dat is niet duidelijk. Dat wilde Nutt met zijn studie veranderen. Hij maakte een systeem waarbij experts op een vast omschreven wijze konden inschatten hoe schadelijk middelen zijn.

Nutt onderscheidde drie soorten schadelijkheid: de schade aan de fysieke gezondheid, de kans op verslaving en de maatschappelijke schade. Elk van die drie type schadelijkheid bestond uit drie aspecten.

De maximale score op elk van die negen aspecten is 3, de minimale is 0. De totale score is het gemiddelde van de negen scores.

Nutt liet overheidsexperts op het gebied van drugs en in verslaving gespecialiseerde psychiaters met zijn systeem inschatten hoe schadelijk een paar dozijn drugs nu precies waren. Op basis van hun scores kon Nutt een lijstje maken met de meest, en minst schadelijke drugs. Anabolen staan in de lijst ergens achteraan. Anabole steroïden zijn - volgens de geraadpleegde experts tenminste - weliswaar schadelijker dan GHB en Khat, maar minder schadelijk dan alcohol, tabak en cannabis.

Klik op de figuur voor een grotere versie.

De logica in het Britse beleid is soms ver te zoeken, suggereert de figuur. Er is lang niet altijd een duidelijke relatie tussen de juridische classificatie van een drug en zijn schadelijkheid.

In de figuur hieronder zie je de lichamelijke schadelijkheid, de kans op verslaving en de maatschappelijke schade van heroïne, cocaïne, alcohol, tabak, anabole steroïden en cannabis.

Volgens de experts is de lichamelijke schadelijkheid van anabolen middelmatig, en groter dan die van alcohol en tabak. Of die experts dat goed inschatten, daarover kun je twisten. Maar ook volgens de experts behoren anabole steroïden tot de minst schadelijke drugs in onze samenleving.

Bron:
Lancet. 2007 Mar 24;369(9566):1047-53.

Meer:
Anabolen veroorzaken vierhonderd keer meer bijwerkingen dan alle medicijnen bij elkaar (13-10-2003)