12.10.2013

Echinacea geen effectief duursportsupplement, zegt studie

Hardlopers die zes weken achtereen elke dag 8 gr extract van Echinacea slikken worden daardoor geen spat sneller, en nemen geen molecuul zuurstof extra op. Dat schrijven bewegingswetenschappers van Georgia State University Atlanta binnenkort in de Journal of Strength and Conditioning Research.

In 2007 ontdekten Amerikaanse bewegingswetenschappers dat suppletie met 8 gr extract van Echinacea per dag de aanmaak van EPO in mensen verhoogde. De onderzoekers vonden toen ook aanwijzingen dat Echinacea het uithoudingsvermogen verbeterde.

Zulke interessante resultaten vragen natuurlijk om vervolgonderzoek - en daarvoor hebben de bewegingswetenschappers van Georgia State University Atlanta nu dus gezorgd. Ze gaven 9 doortrainde hardlopers 6 weken dagelijks 8 gr Echinacea in supplementvorm. Het gebruikte preparaat was afkomstig van Puritan's Pride. De proefpersonen slikten 4 keer per dag een dosis van 2 gr Echinacea.

Een controlegroep van 7 hardlopers slikte een placebo.

Voor en na de suppletieperiode bepaalden de onderzoekers de maximale zuurstofopname, de hoeveelheid hemoglobine en de hematocrietwaarde van hun proefpersonen, en hun uithoudingsvermogen in een uitputtingstest waarin de proefpersonen zich zo lang mogelijk op een hoog niveau moesten inspannen. De tabel hieronder vertelt dat van enige prestatieverbeterend effect geen sprake was.

In getrainde lopers heeft Echinacea kennelijk dus geen effect, aldus de onderzoekers. Ze houden de mogelijkheid open dat Echinacea wel prestaties kan verbeteren bij langduriger gebruik en in hogere doses.

Wijzelf zijn natuurlijk niet zo bij de pinken als de wetenschappers van Georgia State University Atlanta. Desondanks weten we wel dat veel complementaire behandelaars hoge doses Echinacea tijdelijk inzetten.

Bij gebruik dat langer dan enkele weken duurt verliest Echinacea in hoge doses eerst zijn werking, en bij nog langer gebruik werkt het zelfs contraproductief. Vandaar dat we ons afvragen of de onderzoekers Echinacea te lang hebben gebruikt.

Aanwijzingen daarvoor vonden we in een andere, en wat oudere, studie naar het effect van Echinacea in de Journal of Strength and Conditioning Research. [J Strength Cond Res. 2012 Jul;26(7):1928-33.] In dat onderzoek gaven onderzoekers van Arkansas State University recreatieve sporters gedurende vier weken 8 gr Echinacea per dag.

Echinacea verhoogde de maximale zuurstofopname een beetje, waarschijnlijk doordat het extract de aanmaak van EPO verhoogde. Effect op de rode bloedcellen had het supplement niet.

Op dag 14 was het effect van Echinacea op zijn sterkst, zie je. Daarna ebde het weg.

In geen van de studies kregen de proefpersonen extra ijzer. In de wielrennerij kun je horen vertellen dat bij veel renners EPO pas optimaal werkt als die renners ook ijzersupplementen krijgen.

Misschien zouden onderzoekers betere resultaten boeken als ze het effect van deze dosis Echinacea hadden bepaald na 3 weken, en als ze hun proefpersonen ook extra ijzer hadden gegeven.

Bron:
J Strength Cond Res. 2013 Sep 14. [Epub ahead of print].

Meer:
Megadosis Echinacea verhoogt EPO (23-4-2009)