Conflictueuze en stressvolle relaties zijn dodelijk

Het negatieve gezondheidseffect van relaties die in het teken staan van conflict en stress is van eenzelfde orde als - pak hem beet - een dieet dat strak staat van de transvetzuren en geraffineerde koolhydraten. Of werken in dezelfde ruimte als een kettingrokende collega. Dat blijkt uit een Deense studie die in 2014 verscheen in de Journal of Epidemiology & Community Health.

Studie
De onderzoekers volgden een groep van een kleine tienduizend Denen van 36-52 jaar van 2000 tot 2011. In 2000 interviewden de onderzoekers de studiedeelnemers over de hoeveelheid stress in hun relaties met onder meer hun partner, kinderen en andere familieleden. De Denen maakten daarbij een onderscheid tussen stress in de vorm van conflict, en stress in de vorm van zorgen.

Resultaten
Studiedeelnemers met een partner die veel van hen vroeg, of waarover de studiedeelnemers zich veel zorgen maakten, overleden significant vaker dan studiedeelnemers die het beter hadden getroffen.

Nog sterker was het effect van ruzie. Of het nu om een levenspartner, kinderen, andere familieleden (grootouders, ouders, broers en zussen, neven en nichten) of buren ging, conflictueuze relaties zorgden voor een significante en forse verhoging van de sterftekans.

Wat de veeleisende relaties betreft, waren mannen kwetsbaarder dan vrouwen. "In this study, we found that men were especially vulnerable to frequent worries/demands from their partner, contradicting earlier findings suggesting that women were more vulnerable to stressful social relations, but in line with others which suggest that men respond to stressors with increased levels of cortisol, which may increase their risk of adverse health outcomes", schrijven de onderzoekers.

Misschien kunnen mannen minder goed met zorgstress omgaan dan vrouwen, zo interpreteren wij. Of misschien belasten vrouwen mannen meer met hun problemen dan andersom.

Wat het dodelijke effect van conflict betreft, het hebben van betaald werk beschermde daartegen. Werk biedt mensen misschien de mogelijkheid om zich af te schermen van stress.

Conclusies
"This study suggests that stressful social relations, ranging from partner to neighbours, are associated with mortality risk among middle-aged men and women", schrijven de onderzoekers. "Frequent conflicts were associated with higher mortality risk regardless of the person who was the source of the conflict. Worries and demands concerning partner and children were also associated with increased mortality risk."

"Skills in handling worries and demands from close social relations as well as conflict management within couples and families and also in local communities may be considered important strategies for reducing premature deaths."

Bron:
J Epidemiol Community Health. 2014 Aug;68(8):720-7.

Meer:
Relatie met ruzie en stress maakt sneller dement (7-12-2014)

Kind dat je nodig heeft verlengt je levensduur Als je kinderen je nodig hebben, dan neemt je kans op het bereiken van een hoge leeftijd toe. Maar je ruzie hebt met je kind, dan neemt die kans met dertig procent af.	Eenzaamheid veroorzaakt voorstadium dementie Bij op het eerste gezicht kerngezonde 65-plussers heeft eenzaamheid een potentieel desastreus effect op de hersenen.	Cynische 65-plusser wordt vaker dement Als je de leeftijd der sterken hebt bereikt, dan is je kans om dement te worden groter naarmate je slechter over mensen denkt.