De mensheid heeft zijn piek bereikt, zeggen Franse onderzoekers

Op fysiek gebied heeft de menselijke soort zijn hoogtepunt bereikt. We zijn nu op ons sterkst, ons snelst, ons grootst en hebben de limieten van onze biologische levensduur bereikt. Nog sterker, sneller en langer kunnen we niet meer worden, en ook het verder oprekken van onze maximale life span zal niet meer lukken. Dat schrijven sportwetenschappers van de Université Sorbonne Paris Cité in Frontiers in Physiolology.

Sportprestaties
De onderzoekers analyseerden gegevens over de allerbeste sportprestaties van mannen en vrouwen vanaf het begin van de twintigste eeuw tot nu. De figuren hieronder hebben betrekking op de 800 meter, het kogelstoten en het hoogspringen.

Volgens de onderzoekers maken de figuren duidelijk dat de prestaties van zowel mannen als vrouwen hun plafond hebben bereikt. Een factor die ze daarbij verdoezelen is het dopinggebruik, vrezen wij. Sinds de jaren zeventig van de twintigste eeuw is het geleidelijk steeds moeilijker geworden om doping te gebruiken zonder gepakt te worden. Poets je het effect van doping weg, dan zou het plateau in deze figuren wel eens kunnen verdwijnen.

Maximale levensduur
Als de onderzoekers kijken naar de mensen die tussen 1900 en nu recordleeftijden hebben bereikt, zien ze eenzelfde patroon. Er is een groep mensen met longevity-genen die 110-120 jaar oud kan worden. Ouder worden kan niet, zo lijkt het.

Olympische sporters, die genen hebben die optimaal zijn voor sport - en niet voor oud worden - halen die leeftijd niet. Ook zij zijn echter de afgelopen eeuw steeds hogere leeftijden gaan bereiken, en ook bij hen lijkt er sprake te zijn van een plateau.

Ook hier vragen we ons af of dit plateau wel zo onoverkomelijk is als de onderzoekers denken. Venture capitalists pompen miljoenen in de ontwikkeling van senolytics zoals de TXNIP-blokkers. Ook als er maar enkele van die middelen succesvol blijken, dan is dat plateau in een oogwenk verdampt.

Lengte
We zijn fysiek gezien nu als soort op onze hoogtepunt, vermoeden de onderzoekers. Onze voeding en andere omgevingsfactoren zijn nu kennelijk zo goed, dat we op lichamelijk gebied alles uit onze genen kunnen halen wat er in zit.

Dat zie je ook als je kijkt naar de lengte die we bereiken. Wereldwijd zijn mannen en vrouwen in de loop van de twintigste eeuw steeds langer geworden, maar ook hier is sprake van een plateau.

Weer hebben we onze vragen bij de interpretatie van de gegevens. In veel ontwikkelde landen zijn artsen in de laatste decennia van de vorige eeuw gaan ingrijpen als jongeren een te grote lichaamslengte dreigen te bereiken. Met die ontwikkeling houden de onderzoekers geen rekening.

Elke lijn in de bovenstaande figuren staat voor een land. En als je goed kijkt, zie je dat er in enkele landen sprake is van een terugloop. Het gaat om een paar landen in Afrika.

Conclusie
"Now that we know the limits of the human species, this can act as a clear goal for nations to ensure that human capacities reach their highest possible values for most of the population", zegt onderzoeksleider Jean-Francois Toussaint in een persbericht. [sciencedaily.com December 6, 2017] "With escalating environmental constraints, this may cost increasingly more energy and investment in order to balance the rising ecosystem pressures. However, if successful, we then should observe an incremental rise in mean values of height, lifespan and most human biomarkers. The utmost challenge is now to maintain these indices at high levels."

"Observing decreasing tendencies may provide an early signal that something has changed, but not for the better", vervolgt Toussaint. "Human height has decreased in the last decade in some African countries; this suggests some societies are no longer able to provide sufficient nutrition for each of their children and maintain the health of their younger inhabitants."

"This will be one of the biggest challenges of this century as the added pressure from anthropogenic activities will be responsible for damaging effects on human health and the environment. The current declines in human capacities we can see today are a sign that environmental changes, including climate, are already contributing to the increasing constraints we now have to consider."

Bron:
Front Physiol. 2017 Oct 24;8:812.

Meer:
Jonge mannen worden elk jaar een beetje minder fit (13-2-2018)
Onze hersenen werken steeds langzamer (15-12-2016)
Niet alleen wij, maar ook de dieren in onze omgeving worden steeds dikker (04-32-2012)

Worden supplementen steeds gevaarlijker? Of zorgen ouders steeds slechter voor hun kinderen? Sinds het begin van deze eeuw is het aantal meldingen van Amerikanen dat problemen kreeg na inname van supplementen met de helft toegenomen. Maar dat komt waarschijnlijk niet omdat de supplementen steeds gevaarlijker worden.	Studie: kinderen van nu zijn slappelingen Inderdaad, de patatgeneratie van 1980 was een schande voor Nederland. Maar de lichting Xbox is nog veel, veel erger.	Steeds meer meisjes van zes gaan puberen In de Renaissance kregen jongens van achttien jaar pas een verlaagde stem. In de Victoriaanse tijd gingen meisjes pas op hun vijftiende puberen. In de jaren zestig gebeurde dat al als ze twaalf waren waren. En nu, vooraan in de 21ste eeuw, zijn er al meisjes van negen, ja, zelfs zes jaar oud, die hormonaal volwassen worden.