Hoe chronische stress je leven verkort

Het leven aan de onderkant van de samenleving, maar ook als ondergeschikte partij in een ongezonde intieme relatie, is leven met chronische stress. En die stress, weten we inmiddels uit studies, verkort de levensduur. Hoe precies? Dat is nog niet goed bekend. Biologen van de University of Minnesota publiceerden in Aging Cell een dierstudie die meer duidelijkheid schept.

Studie
De onderzoekers zetten mannelijke labmuizen bijelkaar en observeerden hoe ze met elkaar omgingen. Net als bij mensen heb je bij labmuizen losers die in interacties aan het kortste eind trekken, en winners die zichzelf in de hiërarchie naar boven weten te werken.

Toen de onderzoekers de echte losers en winners hadden geïdentificeerd, stelden de onderzoekers paartjes samen. Elk paar bestond uit een subordinate en een dominant mouse. De muizen konden niet bij elkaar komen, maar konden elkaar wel zien, ruiken en horen.

Zo konden de onderzoekers het effect van levenslange stress imiteren. De aanwezigheid van een dominant exemplaar bezorgt een niet-dominante muis stress.

Vervolgens keken de onderzoekers hoe oud de muizen konden worden.

Resultaten
De subordinate mice leefden korter dan de dominante muizen.

Toen de onderzoekers belangrijke bloedvaten bij het hart van de muizen onder de microscoop bestudeerden, zagen ze bij subordinate mice meer tekenen van aderverkalking dan bij de dominante proefdieren.

Tegelijkertijd vonden de onderzoekers littekenweefsel in de hartspier van de subordinate mice, en nauwelijks bij de dominante dieren. Het hart van subordinate mice veroudert dus sneller.

Op legio plaatsen in het lichaam van de subordinate mice vonden de onderzoekers ontstekingen. Daarnaast maakten de subordinate mice meer stresshormonen aan.

Conclusie
Dat ook in samenlevingen met sociale voorzieningen mensen onderaan de maatschappelijke ladder korter leven en vaker ziek worden dan mensen in de hogere maatschappelijke echelons, is al jarenlang bekend.

"Paradoxically this phenomenon has been known and established in many landmark studies about the negative impact of chronic stress and low socioeconomic status on human health", zegt onderzoeksleider Alessandro Bartolomucci in een persbericht. [sciencedaily.com May 29, 2018] "But because this has never been replicated in any animal model, the mechanism of the association between stress, aging, and survival remains unclear. That's where our study comes in."

Bron:
Aging Cell. 2018 May 28:e12778. doi: 10.1111/acel.12778. [Epub ahead of print].

Meer:
Hoe stress kanker in de hand werkt (23-6-2017)
Meer stress, minder longevity-hormoon (26-9-2015)
Stress verkort het leven op moleculair niveau (15-10-2009)

Eenzaamheid maakt stress nog ongezonder Serieuze en langdurige kopzorgen verkorten je levensduur. Dat ontdekten Amerikaanse psychiaters en moleculaire wetenschappers toen ze vrouwen onderzochten die zorgden voor een ziek kind.	Relatie met ruzie en stress maakt sneller dement Relatie met een gemeen kreng? Dump je partner zolang je nog weet hoe meneer of mevrouw heet...	Vasthouden aan positieve gevoelens bij tegenslag verlengt levensduur Psychologische stress is ongezond, en verkort volgens legio wetenschappelijke studies de levensduur. Tenminste, als je daar niet mee kunt omgaan.