Een week geleden schreven we dat een hoge vitamine C-spiegel misschien het krimpen van de hersenen door veroudering vertraagt. Als dat klopt, dan zou een voedingspatroon met veel vitamine C de kans op Alzheimer of andere vormen van dementie moeten verminderen.

Studie
In 2002 publiceerden Nederlandse epidemiologen van Erasmus Medical Center een studie in JAMA, waaraan 5395 Rotterdamse 55-plussers meewerkten.

De onderzoekers volgden de studiedeelnemers van de vroege tot de late jaren negentig. Voordat de studie begon, waren de Rotterdammers redelijk gezond en vrij van dementie.

Aan de hand van vragenlijsten hadden de onderzoekers een idee gekregen van het voedingspatroon van de studiedeelnemers en konden ze een schatting maken van de dagelijkse inname van vitamine C, vitamine E, bètacaroteen en flavonoïden.

Resultaten
Gedurende de zes jaar dat de epidemiologen de Rotterdammers gemiddeld volgden, kregen 197 participanten een vorm van dementie. Van hen kregen 146 Alzheimer.

Nadat de onderzoekers het effect van andere factoren zo goed mogelijk hadden weggepoetst, zagen ze dat de inname van vitamine C en vitamine E via reguliere voedingsmiddelen de kans op de ziekte van Alzheimer meebepaalde.

Studiedeelnemers met een relatief hoge inname van vitamine C - meer dan 133 milligram per dag - hadden 34 procent minder kans op Alzheimer dan de studiedeelnemers die minder dan 95 milligram vitamine C per dag binnenkregen. Als je een kleine rode paprika of twee forse kiwi's eet, heb je die 133 milligram al binnen.

Studiedeelnemers met een relatief hoge inname van vitamine E - meer dan 15.5 milligram per dag - hadden 43 procent minder kans op Alzheimer dan de studiedeelnemers die minder dan 9.5 milligram vitamine E per dag binnenkregen. Met twee handjes noten of zonnebloempitten heb je die hoge inname van vitamine E gerealiseerd.

Klik op de tabel hieronder voor een grotere versie.

De onderzoekers hebben apart gekeken naar het gebruik van supplementen. Ze vonden geen beschermende werking. Dit webbericht gaat dus alleen over vitamine C in voeding.

Op basis van de gegevens hebben we voor de grap berekend hoe een toename van de inname van vitamine C de kans op Alzheimer in theorie zou kunnen verminderen. Daarbij gaan we er dus maar van uit dat die beschermende werking van vitamine C lineair is.

Conclusie
We gaan eens kijken of we meer studies kunnen vinden. Binnenkort meer.