Vijftigplussers die merken dat ze zich moeilijker kunnen concentreren en een lager werktempo hebben dan toen ze jonger waren, verbeteren hun cognitieve vermogens als ze dagelijks een kop matcha drinken. Dat suggereert een kleine trial die een paar jaar geleden verscheen in Nutrients.

Studie
In 2021 publiceerden Japanse onderzoekers een trial waaraan 51 vrijwilligers van 50-69 jaar meewerkten als proefpersonen. De proefpersonen functioneerden mentaal nog prima, maar merkten aan hun geheugen, werktempo of focus dat ze ouder werden.

De onderzoekers verdeelden de proefpersonen over 3 groepen.

De proefpersonen in een eerste controlegroep gebruikten gedurende 12 weken dagelijks een placebo. Proefpersonen in een tweede controlegroep namen dagelijks een supplement met 66 milligram cafeïne.

Proefpersonen in de experimentele groep kregen ten slotte dagelijks een supplement met 2070 milligram matchapoeder. In dat supplement zat onder meer 66 mg caffeïne, 48 milligram L-theanine en 105 milligram EGCG.

Klik op de tabel hieronder voor een grotere versie.

Resultaten
De onderzoekers testten hun proefpersonen vlak voordat de suppletie begon, na een dag suppletie en na 12 weken suppletie. Over de effecten van een dag suppletie kunnen we kort zijn. Die waren niet of nauwelijks significant.

De Japanners vonden wel een effect van 12 weken suppletie. Ze bestudeerden hun proefpersonen met meerdere tests die iets vertelden over onder meer het geheugen, de verwerking van informatie, het werkgeheugen en de herkenning van emoties, maar op al die tests zagen ze geen noemenswaardige verschuivingen.

De Japanners vonden na 12 weken echter wel een statistisch en klinisch significant effect op de Uchida-Kraepelin Test. Die test meet het vermogen om tijdens milde stress mentale focus op te brengen en een zeker werktempo aan te houden.

Bij de Uchida-Kraepelin Test moeten proefpersonen gedurende een half uur achtereen zoveel mogelijk optelsommen maken. Hoe meer sommen, hoe beter - maar elk fout antwoord kost punten.

Suppletie met matcha zorgde voor verbetering van de gemiddelde score op de Uchida-Kraepelin Test met een slordige 15 procent. Dat is vergelijkbaar met een effectgrootte die je ziet bij cognitieve training.

Zonder supplementen
In de capsules die de proefpersonen dagelijks innamen, zat in totaal 2070 milligram matchapoeder. De onderzoekers testten dus geen extracten, maar matchapoeder waarvan je thuis matcha maakt.

2070 milligram is de hoeveelheid van een halve theelepel. Daarvan maak je een kop matcha.

De onderzoekers gebruikten matchapoeder dat op de markt is als Hojin no Shiro. Het is een product van ITO EN. De auteurs van de studie waren verbonden aan de research-afdeling van dat bedrijf. ITO EN bekostigde dus ook de studie.