Warmte en competentie versterken placebo-effect

De placebowerking draagt bij aan het effect van voeding, supplementen, lichaamsbeweging - en medicijnen. In ieder geval medicijnen worden effectiever als de arts die ze verstrekt zich zowel competent als warm en betrokken opstelt. Dat schrijven Amerikaanse psychologen, verbonden aan de universiteit van Stanford, binnenkort in Health Psychology.

Studie
De onderzoekers lieten 160 proefpersonen behandelen door een vrouwelijke arts. Die prikte met een naaldje een beetje histamine in de huid van de proefpersonen, waardoor een bultje ontstond [skin prick test]. Vervolgens smeerde ze daar een crème op zonder actieve stoffen.

Bij de ene proefpersoon gedroeg de arts zich afstandelijk en incompetent. Ze glimlachte niet, sprak de proefpersonen niet aan met hun naam, stuntelde met uitvoeren van medische handelingen en sprak chaotisch. Bij de andere proefpersoon stelde de arts zich juist warm en competent op.

Hoe de arts dat precies deed, en welke combinaties van gedragspatronen ze aan haar proefpersonen liet zien, dat vertelt de figuur hieronder. Klik erop voor een leesbare versie.

Bij de ene proefpersoon vertelde de arts dat de crème de zwelling zou verzachten. Ze schiep dus een positieve verwachting. Bij andere proefpersoon schiep de arts juist een negatieve verwachting.

Resultaten
Hoe groot de bultjes werden na het opbrengen van de crème hing in de eerste plaats af van de verwachting die de arts had gewekt. Was die verwachting negatief, dan werkte de crème niet. Schiep de arts een positieve verwachting, dan werkte de crème wel.

Tenminste, als de arts zich presenteerde als competent of warm. Of, nog beter, allebei.

Conclusie
"While this study was conducted in a laboratory setting with healthy participants, it has intriguing implications for the practice of medicine", schrijven de onderzoekers. "These possibilities could be elaborated on in future research in clinical contexts."

"First, this research suggests that cultivating both warmth and competence may improve medical care by strengthening the impact of a treatment."

"Second, as evidence for the role of expectations in improving medical treatment grows, physicians may be searching for ways to boost patient health outcomes by fostering positive expectations."

"This study suggests that, if physicians have a reason to hold positive expectations about a particular treatment, perhaps because it has a good record of success in the field, physicians may amplify the power of positive expectations by demonstrating warmth (likability) and competence (credibility) in their interactions with their patients."

"Of course, positive expectations are not a panacea for health care, and there are open questions about their limits, such as whether positive expectations may backfire if they are overly optimistic."

Bron:
Health Psychol. 2017 Mar 9. doi: 10.1037/hea0000499. [Epub ahead of print].

Meer:
Arts die meeleeft geneest beter (23-2-2012)

Afslanken met extra beweging gaat vlotter als je weet hoe gezond beweging is Toen deze schoonmakers hoorden hoe gezond beweging is, vielen ze af en zakte hun bloeddruk.	Een supplement waarin je niet gelooft verslechtert je sportprestaties Studie brengt de geloofsfactor in beeld.	Je voelt je beter door beweging als je gelooft dat beweging gezond is Onderzoek uit Duitsland. Moet wel kloppen.