Media voor de supplementenindustrie hebben de afgelopen weken bericht over een nieuwe studie waarin suppletie met AstraGin de opname van aminozuren uit whey vergroot. Daardoor neemt de spieropbouwende werking van whey toe. Voldoende aanleiding om die studie eens zorgvuldig te lezen.

AstraGin
AstraGin is een product van NuLiv Science. NuLiv is gevestigd in de Verenigde Staten, maar is een dochter van NuLiv Holding in Taiwan. NuLiv Holding ontwikkelt gestandaardiseerde extracten van klassieke geneeskrachtige Aziatische planten.

AstraGin is een mengsel van een 10:1-extract op ethanolbasis van Astragalus membranaceus en een 50:1-extract op waterbasis van de ginsengsoort Panax notoginseng. NuLiv claimt dat AstraGin de opname van voedingsstoffen zoals aminozuren en creatine verbetert.

Gesponsord
Het onderzoek dat we vandaag bespreken, verscheen in februari 2016 in Nutrients. De auteurs zijn verbonden aan Chung Shan Medical University in Taiwan en zijn volgens de publicatie betaald door hun universiteit.

In een persbericht laat Richard Wang, de CEO van NuLiv, er echter geen twijfel over bestaan wie de trial in Nutrients heeft betaald. [prnewswire.com Mar 24, 2026.] "Publishing our latest study in a journal with an impact factor of 6 is a major milestone", zei Wang. We hebben het dus over een gesponsord onderzoek.

Studie
Aan de trial werkten 30 proefpersonen van 18-80 jaar mee. De onderzoekers lieten ze gedurende vier weken dagelijks een bescheiden krachttraining afwerken, die bestond uit vijf basale oefeningen als chair squats, wall push-ups en hip bridges. Van elke oefening deden de proefpersonen drie sets.

De proefpersonen supplementeerden hun voeding met whey. Per kilo lichaamsgewicht namen ze dagelijks 0.8 gram whey.

De onderzoekers voerden de bovenstaande procedure twee keer uit. De ene keer slikten de proefpersonen twee keer per dag, een keer voor het ontbijt en een keer na hun workout, een placebo. De andere keer zat er in elke capsule 50 milligram AstraGin. Dat betekent dus dat de proefpersonen gedurende vier weken dagelijks in totaal 100 milligram AstraGin slikten.

Die dosis is volgens de EFSA trouwens aan de hoge kant. In 2020 zette de EFSA de dagelijkse veilige inname van AstraGin op 35 milligram. [EFSA J. 2020 May 13;18(5):e06099.] We laten maar in het midden of die richtlijn niet een beetje te strikt is.

Resultaten
Suppletie met AstraGin vergrootte de opname van aminozuren ten opzichte van de placebo. Waar je in de onderstaande tabellen een sterretje ziet staan, was er volgens de onderzoekers sprake van een statistisch significante toename.

Je zult in dit bericht weinig sterretjes zien staan. De effecten van AstraGin die de studie beschrijft waren alleen als het gaat over de opname van enkele aminozuren statistisch significant.

De toename van de opname van aminozuren door AstraGin was optimaal bij de zestigplussers. In die groep nam de opname van essentiële aminozuren door AstraGin toe met bijna 13 procent.

In het bloed van de proefpersonen nam tijdens de AstraGin-periode de concentratie zonuline af. Zonuline is een eiwit dat de darmwand doordringbaar maakt voor voedingsstoffen - maar ook voor toxines. Een lagere concentratie zonuline suggereert dat de darmen beter in staat zijn toxines buiten te houden.

De bestanddelen in AstraGin zijn dus niet schadelijk voor de gezondheid en werking van de darmen. Ze laten de transportmechanismen van de darmcellen beter functioneren - en daardoor neemt de opname van aminozuren toe.

De onderzoekers zagen dat na vier weken suppletie met AstraGin de spierkracht en de spiermassa een beetje meer was toegenomen dan na vier weken toediening van een placebo. Maar ook deze verschillen waren niet statistisch significant.

Conclusie
"Astragalus and Panax saponins extract is a safe and effective plant-based supplement for supporting protein nutrition, enhancing intestinal barrier integrity, and improving muscle function, particularly in older adults, individuals with age-related muscle loss such as sarcopenia, and those with compromised gut health", concluderen de onderzoekers.