Suppletie met spirulina vermindert gevoelens van stress en angst. Dat blijkt uit een kleine trial waarin mannen met een verslaving aan opioïden dagelijks een gram spirulina kregen.

Studie
Onderzoekers van Kashan University of Medical Sciences in Iran experimenteerden met 46 mannen die in het verleden verslaafd waren geweest aan een opioid, maar al gemiddeld tien jaar methadon kregen en hun problematiek onder controle hadden.

Veel gebruikers van methadon hebben last van psychologische en cognitieve problemen. De onderzoekers vroegen zich af of suppletie met spirulina dat kon verhelpen.

De Iraniërs verdeelden de proefpersonen in een experimentele groep en een controlegroep. Gedurende twaalf weken slikte de experimentele groep elke ochtend en elke avond 500 milligram spirulinapoeder. De dagelijkse dosis was dus 1 gram.

Het poeder zat in capsules. De proefpersonen in de controlegroep kregen capsules zonder actieve stoffen.

Resultaten
Suppletie met spirulina had geen effecten op de seksualiteit, de cognitieve vermogens, depressie of het verlangen naar opioïden. Spirulina zorgde daarentegen wèl voor een statistisch significante afname van de gerapporteerde gevoelens van angst en stress.

De onderzoekers bepaalden angst en stress door de proefpersonen vlak voordat de suppletie begon en aan het einde van de suppletieperiode de gestandaardiseerde vragenlijst DASS-21 te laten beantwoorden. De scores voor angst en stress verminderden met respectievelijk 6 en 7 procent.

Deze verschuivingen hadden weinig klinische betekenis. De proefpersonen in de experimentele groep gingen ook na 12 weken suppletie gebukt onder ernstige angst, die het dagelijks functioneren bemoeilijkte. De proefpersonen kampten na 12 weken suppletie bovendien nog steeds met matige stress.

Klik op de tabellen hieronder voor een grotere versie.

Mechanisme
In dierstudies verhoogt suppletie met phycocyanine de activiteit van BDNF in de hersenen. [Food Chem Toxicol. 2020 Nov:145:111684.] Spirulina kan tot voor een kwart bestaan uit phycocyanine. Omdat BDNF hersencellen stimuleert om zich te ontwikkelen en te herstellen, zou BDNF in theorie angst en stress kunnen verminderen.

Conclusie
"Spirulina supplementation may help alleviate anxiety and stress in men undergoing methadone maintenance therapy, suggesting its potential as a supportive intervention", resumeren de onderzoekers.