Suppletie met cRG-1, een vezel uit wortels, activeert het aangeboren immuunsysteem. Een dosis die je ook kunt binnenkrijgen als je een paar ons wortels eet, vermindert de schadelijke impact van een alledaags virus dat verkoudheid veroorzaakt.

Studie
In 2021 publiceerden Nederlandse onderzoekers van de UvA in Nutrients een trial waaraan 177 gezonde volwassenen meewerkten als proefpersoon. De onderzoekers stelden alle proefpersonen bloot aan een mild type rhinovirus - rhinovirus strain-16, om precies te zijn.

Zolang virologen ze niet stiekem in hun laboratoria verknutselen, [overnu.nl 27 augustus 2023.] veroorzaken rhinovirussen ordinaire verkoudheid. De belangrijkste symptomen van een infectie zijn loopneus en verstopte neus, keelpijn, niezen en hoesten.

Een deel van de proefpersonen had in de acht weken die voorafgingen aan de toediening van het virus geen supplementen gekregen. Twee andere groepen proefpersonen hadden dagelijks respectievelijk 300 of 1500 milligram rhamnogalacturonan-1 uit wortels [cRG-1] gekregen.

De weken na de blootstelling registreerden de onderzoekers de ernst van de virusinfectie bij hun proefpersonen.

Wat is cRG-1?
cRG-1 is een pectine die vrijkomt bij de productie van wortelsap. Een Nederlandse groep heeft een technologie ontwikkeld die cRG-1 vist uit de vezelpasta die overblijft als het sap uit de wortels wordt geperst.

In een ons alledaagse oranje wortels die je koopt in de winkel (en die echte bikkels onder ons verbouwen in hun moestuin) zit 1.558 gram pectine. [Eur Food Res Technol. 2021;247(12):3053-62.]

Een deel daarvan is cRG-1 en daarvan is weer een deel opneembaar. De opneembaarheid is groter als je wortels kookt. Een kooktijd van 15-20 minuten is optimaal.

We schatten dat een ons gekookte en volledig gegaarde wortels 110 milligram opneembaar cRG-1 oplevert. Drie ons gekookte wortels leveren dus ruimschoots de lage dosis van 300 milligram.

Overigens zit RG-1 niet alleen in wortels. Dit type pectine zit ook in paprika, tomaat, aubergine, aardbei, appel, pompoen, granaatappel, aardappel en watermeloen.

Resultaten
De meest effectieve dagelijkse dosis cRG-1 was 300 milligram. Die dosis reduceerde grofweg de ernst van de symptomen met 20 procent en de duur van de symptomen met 25 procent.

In het neusslijm van de proefpersonen die cRG-1 hadden gekregen, vonden de onderzoekers enkele dagen na infectie hogere concentraties interleukine-8 [wetenschappelijke hipsters spreken liever van CXCL8] dan bij andere groepen.

Interleukine-8 is een cytokine dat immuuncellen mobiliseert om infecties te bestrijden. Ook de expressie van genen die door interferon worden aangeschakeld nam in de 300-milligramgroep meer toe dan in de andere groepen.

Mechanisme
De dunne darm kan cRG-1 niet afbreken. Als cRG-1 in de dikke darm terechtkomt, bindt cRG-1 aan de Toll-like-receptoren van immuuncellen als de dendritische cellen en macrofagen. Deze binding activeert deze immuuncellen, waarna ze afreizen naar andere organen en daar de reactie van het immuunsysteem versnellen.

Goedgekeurd
De EFSA heeft cRG-1 veilig bevonden voor gebruik in supplementen en functional foods. [EFSA Journal. 2025;23:e9537.]