Als je dagelijks een rode paprika eet, word je fitter en sneller. Dat suggereert een humane studie die Japanse onderzoekers in de zomer van 2025 publiceerden in Nutrients.

Studie
Onderzoekers van Kansai University gaven 21 sportieve maar niet-getrainde studenten gedurende 4 weken elke dag bij hun ontbijt een placebo en lieten ze daarna fietsen. De onderzoekers volgden een protocol waarbij de studenten elke minuut een beetje harder moesten trappen. Dat ging door totdat de studenten moesten opgeven.

Bij een andere gelegenheid kregen de studenten gedurende 4 weken elke dag bij het ontbijt een supplement met een extract uit paprika. Dat extract heette PapriX-oil HP.

PapriX-oil HP is een product van het Japanse Glico Nutrition. Glico Nutrition sponsorde de studie overigens niet.

Het supplement leverde de studenten dagelijks 9 milligram xanthophyllen uit paprika - zoals capsanthine, capsorubine, zeaxanthine, bèta-cryptoxanthine, cryptocapsine en capsanthine-epoxide. Xanthophyllen zijn trouwens geoxideerde carotenoïden. De Japanners vermoeden dat deze stoffen worden opgenomen door rode bloedcellen, waardoor die beter zuurstof kunnen vervoeren.

Resultaten
Na 4 weken suppletie waren de studenten fitter. Toen ze moesten fietsen, nam hun piekvermogen - uitgedrukt in Watts - toe met maar liefst 8.4 procent. Tegelijkertijd nam de hartslag tijdens de sessie met een paar punten af.

Kennelijk zorgde het supplement ervoor dat het lichaam van de studenten efficiënter omging met energie. De gross efficiency steeg van 26.8 naar 27.5 procent.

De studenten werden fitter en op het veld waarschijnlijk sneller. Hun sprintvermogen verbeterde. Helemaal zeker zijn we hier niet van. Op dat punt zijn de onderzoekers weinig scheutig met hun informatie.

Verse paprika
Voor onze lezers die een voorkeur hebben voor real foods lazen we een publicatie die Zuid-Koreaanse onderzoekers, verbonden aan Seoul National University, uit 2022. [Hortic Environ Biotechnol. 2022;63(4):571-80.]

In de onderstaande tabel staat hoeveel xanthophyll de Koreanen vonden in 100 gram verse rode paprika [Blocky Red] en 100 gram verse rode puntpaprika [Conical Red].

Klik op de tabel voor een grotere versie.

Je hebt dus ongeveer 120-130 gram rode paprika of rode puntpaprika nodig om 9 milligram xanthophyll binnen te krijgen.

Omdat je bij het schoonmaken van een paprika ongeveer 10-15 procent van het ding wegknikkert, haal je die 9 milligram moeiteloos uit een middelgrote paprika van 150 gram uit de buurtsuper.