Dankbaar voor wat het leven je heeft gebracht? Je kans op een lang leven is een beetje groter

Als je dankbaar bent voor wat het leven je heeft gebracht, leef je langer dan als je verbitterd door het leven gaat. Dat suggereert een Amerikaanse epidemiologische studie, die is verschenen in JAMA Psychiatry.

Studie
Epidemiologen van de universiteit van Harvard analyseerden gegevens van bijna vijftigduizend oudere vrouwelijke gezondheidswerkers die hadden meegewerkt aan de Nurses' Health Study.

In 2016-2019 hadden de vrouwen vragen beantwoord over hun leefstijl, hun gezondheid en pschologische gezondheid. Daarbij zaten ook vragen over dankbaarheid. De vrouwen hadden bijvoorbeeld aangegeven of ze zich konden vinden in een uitspraak als "I have so much in life to be thankful for".

Resultaten
Hoe dankbaarder de studiedeelnemers waren, hoe geringer was hun kans op overlijden. Toen de onderzoekers klassieke factoren als inkomen, alcoholgebruik en beweging wegpoetsten, bleef het effect overeind. Corrigeerden ze voor psychologische factoren als welbevinden en depressie, dan was er nog steeds een statistisch significant verband, maar het was wel minder sterk.

Klik op de tabellen hieronder voor een grotere versie.

In de groep studiedeelnemers met de hoogste scores voor dankbaarheid was de kans op sterfte als gevolg van hart- of vaatziekte significant minder. De onderzoekers vonden geen verband tussen dankbaarheid en sterfte door andere oorzaken.

Mechanisme
De onderzoekers weten niet precies hoe het verband tussen dankbaarheid en langer leven in elkaar zit.

"The literature suggests that gratitude is inversely associated with risk factors of mortality", schrijven ze. "For instance, greater gratitude was associated with favorable profiles of cardiovascular biomarkers, such as endothelial function, prognostic inflammatory markers, and lipids, and greater adherence to healthy lifestyles (eg, diet, exercise, medication adherence)."

"A recent meta-analysis of longitudinal studies also found an inverse association between gratitude and depression (r = −0.33)."

"In addition, gratitude wascorrelated with other facets of psychosocial functioning, such as greater purpose in life and social support, which have been linked with increased longevity."

De onderzoekers pleiten dan ook voor vervolgstudies.

Bron:
JAMA Psychiatry. 2024 Jul 3:e241687.

Meer:
Een leven met ikigai duurt langer (21-11-2022)
Accepteer jezelf en leef drie jaar langer (18-11-2022)
Autonome mensen leven langer (27-1-2021)
Optimisme verlengt levensduur met 15 procent (13-9-2019)
Het geheim van een gezonde oude dag? Boosheid de baas blijven (10-5-2019)
Het geluk van je partner verlengt jouw leven (14-4-2019)

Religie als levensverlenger: meer is beter Religieuze mensen leven langer dan mensen zonder religie.	Consequente levensvreugde verlengt levensduur Levensplezier is net zoiets als postzegels. Je kunt het sparen.	Positieve emoties verlengen levensduur met tien jaar Hoe positiever je in het leven staat - en hoe optimistischer, opgewekter, tevredener en gelukkiger je bent - hoe ouder je waarschijnlijk zult worden.