Zestigplusser is biologisch vier jaar jonger dan twintig jaar geleden

Het is dus echt waar: zestig is het nieuwe vijftig. Volgens een Amerikaanse studie, die is verschenen in Demographics, zijn de zestigplussers van nu in biologisch opzicht zo'n vier jaar jonger dan hun leeftijdsgenoten van twintig jaar geleden. Voor een deel komt dat door de zegeningen van de medische wetenschap. En voor een ander deel... weten we het eigenlijk niet.

Studie
De onderzoekers gebruikten gegevens van 21575 Amerikanen van 20–79 jaar, die zijn verzameld in de National Health and Examination Survey. Dat is een project waarin wetenschappers de gezondheid van de Amerikaanse bevolking continu volgen. Een deel van de gegevens was verzameld in de periode 1988–1994, een ander deel in de periode 2007–2010.

In beide perioden was van een dwarsdoorsnede van de Amerikaanse bevolking in het bloed de concentratie "glycosylated hemoglobin, total cholesterol, serum creatinine, serum alkaline phosphatase, serum albumin, and C-reactive protein" bepaald - tegelijkertijd met de "systolic blood pressure [and the] ratio of forced expiratory volume at 1 second (FEV1) to forced vital capacity".

Al die waarden samen geven een beeld van iemands gezondheid, en voorspellen iemands kans op overlijden. Ze zeggen iets over iemands biologische leeftijd.

Resultaten
Vooral de zestigplussers is de biologische veroudering minder snel gaan verlopen, ontdekten de onderzoekers. Die leeftijdscategorie is nu biologisch 4 jaar jonger dan enkele decennia geleden.

Gedeeltelijk komt dat door medicatie, vertelt de figuur hierboven. Aan het einde van de twintigste eeuw zijn artsen medicijnen steeds vaker preventief gaan inzetten om de bloeddruk, cholesterolhuishouding en insulinewerking te normaliseren - en dat remt kennelijk de veroudering.

Daarbij komt nog dat Amerikanen steeds minder zijn gaan roken. Dat wordt dan wel weer 'gecompenseerd' door overgewicht.

De onderzoekers kunnen dus niet volledig verklaren waardoor het tempo van biologische veroudering is afgenomen. Misschien is door vaccinaties en een verder verbeterde hygiëne de infectiedruk verminderd, speculeren ze.

Conclusie
"This is the first evidence we have of delayed 'aging' among a national sample of Americans", vertelt eerste auteur Morgan Levine, die is verbonden aan de universiteit van Yale, in een persbericht. [sciencedaily.com March 16, 2018]

Levine is positief over die ontwikkeling. "Life extension without changing the aging rate will have detrimental implications", zegt ze. "Medical care costs will rise, as people spend a higher proportion of their lives with disease and disability. However, lifespan extension accomplished through a deceleration of the aging process will lead to lower healthcare expenditures, higher productivity, and greater well-being."

Bron:
Demography. 2018 Mar 6. doi: 10.1007/s13524-017-0644-5. [Epub ahead of print].

Meer:
Supereeuwelingen zijn extreem gezond (3-5-2011)
Studie ontzenuwt mythe van de dure negentigplusser (28-11-2008)
Verzwijgen toename levensverwachting zal welvaartsstaat ontwrichten (11-5-2002)

Hierdoor zie je er jonger uit dan je in werkelijkheid bent Als je al wat ouder bent (en ook een beetje ijdel), dan wil je er waarschijnlijk graag jonger uitzien dan je bent. Dat kan...	Lichaamsbeweging voorkomt krakkemikkige en zieke oude dag Het effect van een leefstijl met veel lichaamsbeweging op je life span stelt niet zoveel voor. Het positieve effect op je health span is overtuigender.	Zes dingen die je kunt doen als je honderd wilt worden Als je zestig jaar oud bent, verdrievoudigt de kans dat je de 71 haalt als je leefstijl voldoet aan zes criteria: je rookt niet, je eet gezond, je beweegt regelmatig, je slaapt goed, je brengt je dagen niet zittend door en je hebt dagelijks contact met vrienden.

Door deze 6 leefstijlfactoren kun je een eeuw oud worden Gerontologen van de University of Jyvaskyla in Finland zijn weer een stapje verder gekomen bij het ontrafelen van de leefstijl waarmee je ouder kunt worden dan een eeuw.	Deze vier gezonde leefgewoonten kunnen je leven met veertien jaar verlengen Als je matig alcohol gebruikt, dagelijks beweegt, vijf stuks groenten en fruit per dag eet en niet-rookt, dan leef je 14 jaar langer dan als je dat allemaal niet doet.	Vijf leefstijlfactoren waarmee zeventigers negentig jaar oud kunnen worden In dit bericht staat weinig wat je niet al lang weet.