Als je niet ziek wilt worden, maak dan je aangeboren immuunsysteem met zijn NK-cellen zo sterk mogelijk. De afgelopen dagen schreven we dat je dit kunt doen door stress te beperken, voldoende te bewegen en voldoende te slapen. Dat klonk heel braaf en dus doen we daar vandaag nog een schepje bovenop - en vertellen we je dat ook niet of desnoods minder roken het aangeboren immuunsysteem versterkt.

Studie
In 2020 publiceerden Zuid-Koreaanse onderzoekers in de Journal of Cancer Prevention een epidemiologische studie waarvoor ze de gegevens gebruikten van 12249 volwassenen die meededen aan de Kangbuk Samsung Health Study.

De onderzoekers hadden bloedmonsters van de studiedeelnemers. Ze wisten ook of de studiedeelnemers rookten - en zo ja: hoeveel.

De onderzoekers bepaalden in de bloedmonsters de activiteit van de NK-cellen door het monster bloot te stellen aan een gepatenteerd mengsel van cytokines dat specifiek NK-cellen activeert. Vervolgens bepaalden de onderzoekers de concentratie van interferon-gamma. Hoe hoger die was, hoe actiever de NK-cellen.

Resultaten
In de monsters van rokers vonden de onderzoekers 5 procent minder interferon-gamma dan in de monsters van niet-rokers. Dat lijkt niet veel. Het beeld veranderde toen de onderzoekers keken naar het aantal sigaretten dat de rokers dagelijks in brand staken.

Zolang de rokers minder dan 10 sigaretten per dag rookten, was de activiteit van hun NK-cellen op ongeveer hetzelfde niveau als dat van de niet-rokers. Rookten ze 10-20 sigaretten per dag, dan was de activiteit 2.4 procent lager. Rookten ze dagelijks 20 sigaretten of meer, dan was de activiteit van hun NK-cellen zelfs 21.3 procent lager.

Uiteraard was ook het aantal jaren dat de Koreanen al rookten een factor. Hoe langer ze al rookten, hoe geringer was de activiteit van hun NK-cellen.

Klik op de figuren en de tabel hieronder voor een grotere versie.

Conclusie
Het ligt voor de hand dat roken niet gezond is - en dat rokers zichzelf een plezier doen als ze stoppen. Dat is echter niet de take home message van dit webbericht.

Wat we de rokers onder onze elf lezers wel willen meegeven, is dat als er ooit iets gebeurt waardoor je moeten leunen op je NK-cellen om gezond te blijven, en het je niet lukt om te stoppen, je er goed aan doet om het aantal sigaretten dat je dagelijks rookt te beperken. Hou het in ieder geval onder de 20, en liefst onder de 10.