In het begin van de coronacrisis verminderde een leefstijl met relatief veel lichaamsbeweging de kans op ziekenhuisopname en overlijden als gevolg van covid met respectievelijk 36 en 45 procent. [Sports Med. 2021 Aug;51(8):1673-86.] Lichaamsbeweging beschermt kennelijk tegen virussen. Een humane studie uit de jaren tachtig van de vorige eeuw vertelt waarschijnlijk hoe.

Studie
In 1989 publiceerden Deense virologen van het Rigshospitalet, het academische ziekenhuis in Kopenhagen, een onderzoek in de International Journal of Sports Medicine waaraan 27 jonge wielrenners en 15 ongetrainde jonge mannen deelnamen.

De onderzoekers namen bloed af van de mannen, visten daar de CD16+ Natural Killer-cellen uit en stopten die bij K562-kankercellen. Vervolgens keken ze hoeveel procent van de kankercellen de CD16+ NK-cellen konden uitschakelen.

De meeste CD16+ NK-cellen zijn CD16+CD56+ NK-cellen. Hieronder vatten we de belangrijkste kenmerken van dit celtype voor je samen. Het komt erop neer dat deze cellen actief worden in de eerste fase van een infectie met een virus of het ontstaan van kanker. Deze NK-cellen doden foute of geïnfecteerde cellen.

Klik op de tabel voor een grotere versie.

Resultaten
De NK-cellen van de wielrenners waren 30 procent actiever dan de cellen van niet-actieve mannen. Een leefstijl met veel intensieve fysieke activiteit maakt dit type immuuncel kennelijk actiever.

Maar dat is nog niet alles. De sportieve leefstijl vergroot ook het aantal NK-cellen. In dit onderzoek verhoogde die leefstijl ook het aantal CD16+CD56+ NK-cellen.

Slot
Een paar dagen geleden schreven we over een andere leefstijlfactor die de activiteit van NK-cellen vergroot. Dat was slaap.

Binnenkort meer.