Een alleszins redelijke dosis luteoline verbetert misschien de duur en de kwaliteit van de slaap. Die voorzichtige conclusie trekken we uit een ongemeen interessante dierstudie van Zuid-Koreaanse makelij.

Studie
De dierstudie waarover we het hebben verscheen in 2019 in Biomolecules & Therapeutics. In dat onderzoek gaven wetenschappers van Ajou University muizen een werkzame dosis van het slaapmiddel pentobarbital.

Vervolgens keken ze hoe lang het duurde voordat de proefdieren in slaap vielen en hoe lang ze sliepen.

Muizen in de controlegroep [CTL] kregen alleen het slaapmiddel. Muizen in een experimentele groep kregen een half uur voordat ze het slaapmiddel kregen een dosis luteoline via de orale route.

De onderzoekers wilden weten of luteoline de werking van het slaapmiddel versterkte - en zo ja, in welke mate. Stoffen die in deze proefopzet de werking van pentobarbital versterken, hebben op zichzelf vaak ook een positief effect op de natuurlijke slaap.

In een ander deel van de dierstudie bepaalden de onderzoekers hoe lang de muizen in diepe slaap [NREM] waren nadat ze luteoline hadden gekregen. Vooral tijdens de diepe slaap repareert het lichaam zichzelf.

Luteoline
Luteoline lijkt op quercetine. Het verschil tussen luteoline en quercetine is dat luteoline geen hydroxylgroep in de C-ring heeft die quercetine wel heeft.

Daardoor is de antioxidantwerking van luteoline in vitro minder dan die van quercetine. Tegelijkertijd is het molecuul een beetje minder kwetsbaar dan quercetine in vivo. De biobeschikbaarheid van luteoline is in dierstudies een factor 2-4 groter dan die van quercetine.

Tussen twee haakjes, ook apigenine lijkt sprekend op quercetine. Als je niet 1 maar 2 hydroxylgroepen van quercetine afknipt, krijg je apigenine. Just saying.

Resultaten
De onderzoekers keken trouwens ook naar de effecten van diazepam [DZP] op de slaapbevorderende werking van pentobarbital. Daar gaan we het niet over hebben.

De meest effectieve dosis luteoline verkortte de inslaaptijd en verlengde de slaapduur met ongeveer dertig procent. De kwantiteit van de slaap nam dus toe.

Het humane equivalent van de meest effectieve dosis was 15-25 milligram. We hebben in tabellen zitten koekeloeren, maar we hebben geen manier kunnen vinden om die dosis via reguliere voedingsmiddelen binnen te krijgen. In elke webwinkel liggen gelukkig supplementen met die hoeveelheid luteoline.

Klik op de tabellen hieronder voor een grotere versie.

De tijd dat de muizen tijdens hun natuurlijke slaap in diepe NREM-slaap verkeerden nam toe door eenmalige toediening van luteoline met bijna 25 procent.

Tijdens NREM-slaap produceren de hersenen delta-golven. De intensiteit van die golven nam toe door luteoline. Dat geeft aan dat de diepe slaap nog dieper werd - en dat herstelwerkzaamheden grondiger konden verlopen.

Mechanisme
De onderzoekers konden achterhalen dat luteoline niet werkt via de receptoren die normaliter door GABA worden geprikkeld [onhandige term als het om GABA gaat, we zijn ons ervan bewust] maar via de adenosinereceptoren A1 en A2A.

Die receptoren zitten in de neuronen. Gedurende perioden van waakzaamheid produceren de astrocyten adenosine in de hersenen en geven die af. Doordat de concentratie adenosine in de omgeving van de neuronen toeneemt, groeit de slaapdruk. Als die slaapdruk groot genoeg is, val je in slaap.

Luteoline vergroot mogelijk de afgifte van adenosine. Of het maakt de receptoren voor adenosine gevoeliger. Of het doet allebei.

Conclusie
"In conclusion, this study for the first time demonstrate that luteolin improves quantity and quality of sleep, especially for NREM in mice", resumeren de Koreanen.

"From these results, it is suggested that luteolin may have a potential for sleep-promoting agent."