Als je slaapt in een ietsepietsie koelere omgeving dan je misschien gewend bent, is je slaap dieper en verloopt het herstel tijdens je slaap voorspoediger. Dat ontdekten Amerikaanse wetenschappers die vrouwen lieten slapen op een gelmatras dat warmte beter afvoert. Een iets dunnere deken heeft misschien evenveel effect.

Studie
Neurologen van Northwestern University lieten bij twee verschillende gelegenheden 24 gezonde post-menopauzale vrouwen van 40-75 jaar een nacht slapen. De ene keer sliepen de vrouwen op een min of meer normaal matras, de andere keer op een gelmatras.

Het gelmatras bevatte een laag van een gel die lichaamswarmte beter afvoert en absorbeert dan de vulling van reguliere matrassen. Daardoor voelt een gelmatras koeler aan dan een regulier matras. Een fabrikant van dat soort matrassen, het Italiaanse Technogel, financierde de studie.

De onderzoekers monitorden de vrouwen tijdens hun slaap.

Resultaten
Tijdens de slaap was de bovenkant van de gelmatras inderdaad een slordige twee graden koeler dan de bovenkant van een regulier matras. Het verschil in temperatuur was groter tijdens de eerste uren van de slaap dan in de latere uren.

Klik op de figuur en de tabellen hieronder voor een grotere versie.

De totale duur van de slaap nam niet toe door het slapen op een koeler matras, de structuur van de slaap wel.

De totale duur van de deep sleep tijdens een nacht op een gelmatras was bijna tien minuten langer dan tijdens het slapen op een regulier matras. Dat komt neer op een verlenging van de deep sleep met 12 procent.

Herstel
In theorie kan een toename van de deep sleep of de slow wave sleep [andere naam voor hetzelfde ding] leiden tot een beter herstel van hersenweefsel, een beter fysiologisch herstel, een effectiever immuunsysteem, betere fysieke en cognitieve prestaties en een verbeterde mentale gezondheid.

Slapen op een koeler matras verlaagde de hartslag 's nachts met 1.6 slagen per minuut ten opzichte van slapen op een regulier matras. Ook dat wijst op een beter herstel.