Een afslankdieet dat veel carotenoïden levert zorgt misschien voor meer vetverlies dan een afslankdieet dat weinig carotenoïden levert. Bovendien zorgt een hoge inname van carotenoïden er misschien voor dat je spiermassa vasthoudt. Dat suggereert een Chinese metastudie die is verschenen in Nutrition & Diabetes.

Studie
Onderzoekers van Wenzhou Medical University verzamelden 27 trials waarin volwassen proefpersonen dagelijks supplementen met carotenoïden hadden gekregen. De duur van de trials varieerde van 4-24 weken.

De trials waren divers. Sommige trials gebruikten gezonde proefpersonen, maar er waren ook trials met obese en diabete proefpersonen. Ook het type carotenoid varieerde. De meest bestudeerde types waren astaxanthine, crocine en luteïne. De dagelijkse dosering varieerde van 2 tot 100 milligram carotenoid per dag.

Resultaten
Door de bank genomen verloren de proefpersonen in de experimentele groep ongeveer een kilo van hun lichaamsgewicht en 1.8 centimeter van hun middelomtrek. Dat laatste zie je terug in de figuur hieronder.

Er was een trend dat de proefpersonen die carotenoïden kregen een beetje vetmassa verloren. Maar die verschuiving was niet statistisch significant. Dat zie je in de figuur hierboven.

In 4 van de 27 trials hadden de onderzoekers ook gekeken naar de vetvrije massa. Als je afgaat op die paar studies zou suppletie met carotenoïden de vetvrije massa - lees: de spiermassa - vergroten met 2.3 kilo.

De onderzoekers constateerden dat de trials die de meest overtuigende resultaten boekten relatief lang duurden. Dat waren trials die langer duurden dan acht weken.

Een andere factor was het type carotenoid. Als we ons even beperken tot het verlies van de vetmassa, dan leken astaxanthine en fucoxanthine de meest interessante anti-vetzuchtwerking te hebben.

Mechanisme
Op basis van in vitro-onderzoek en dierstudies veronderstellen de onderzoekers dat carotenoïden in vetcellen transcriptiefactoren als PPAR-gamma afremmen en daarmee de groei en ontwikkeling van vetcellen een tandje lager zetten.

De onderzoekers denken ook dat carotenoïden in cellen mitochondria stimuleren. Daardoor kunnen cellen meer vetzuren omzetten in energie.

In spiercellen remmen carotenoïden ontstekingsprocessen, waardoor de gevoeligheid voor insuline toeneemt en spiercellen meer voedingsstoffen kunnen opnemen. Dat zou de toename van de vetvrije massa kunnen verklaren.

Conclusie
"The observed improvements, though modest, may have meaningful implications in the context of lifestyle and metabolic health interventions", schrijven de onderzoekers.

"Small reductions in visceral adiposity [...], coupled with preservation of lean mass, suggest that carotenoid supplementation could serve as an adjunctive strategy for metabolic risk reduction."

"Given the favorable safety profile and dietary accessibility of carotenoids, integrating them through food-based approaches [...] may support broader population health benefits."